Tonnara de Portopalo

La Tonnara di Capo Passero de Portopalo di Capo Passero est la Tonnara sicilienne la plus méridionale de l’île.
Propriété des héritiers du Cavaliere Pietro Bruno di Belmonte, elle constitue un bel exemple d’archéologie industrielle et jouit d’une position extraordinaire face à la mer.
Elle comprend la loggia et l’usine de transformation du thon, le grand four, les entrepôts de tonneaux et de sel et la résidence du chevalier, à laquelle est rattachée une église du XVIIe siècle.
La tonnara comprend également les entrepôts de l’île de Capo Passero, utilisés pour le stockage hivernal des filets d’ancrage et des grandes embarcations. Ce fascinant monument d’archéologie industrielle témoigne de l’activité florissante de la pêche et de la transformation du thon en Sicile.
Autrefois cœur battant de l’économie locale, la tonnara dévoile aujourd’hui aux visiteurs les secrets d’une époque révolue, racontant des histoires de travail acharné, d’ingéniosité et de tradition.
Ses origines remontent à l’époque médiévale, lorsque le droit de pêche fut accordé en tant que baronnie féodale.
Au fil des siècles, la tonnara a connu plusieurs phases de développement et de modernisation, passant sous la domination de différentes familles nobles.
Parmi elles, le prince de Villadorata Corradino Nicolaci, qui a investi en 1774 dans la modernisation de l’installation et dans de nouveaux équipements.
Portopalo est la dernière et l’une des plus importantes pêcheries de thon dites « de retour », toutes situées sur la côte sud-est de la Sicile, contrairement aux pêcheries de thon dites « d’avant », stratégiquement situées sur la côte nord de l’île.
La pêche au thon à Portopalo était autrefois saisonnière, entre juin et août, lorsque ces grands poissons migrateurs venaient de l’océan Atlantique au printemps pour frayer en Méditerranée et traversaient le détroit de Sicile en été pour retourner dans l’Atlantique.
Les grands bateaux en chêne de la pêche au thon, d’environ 20 mètres de long, appelés « scieri », conduisaient le thon dans un filet circulaire appelé « chambre de la mort ».
C’est là que les pêcheurs commençaient l’abattage, une opération sanglante mais nécessaire à la transformation du thon.
Une fois ramené à terre, le thon était éviscéré, nettoyé et découpé.
Les différentes parties du poisson étaient utilisées à des fins différentes : une partie de la chair fraîche était consommée localement, tandis que le reste était salé, fumé ou conservé dans de l’huile.
La tonnara produisait également de la poutargue, une denrée alimentaire précieuse à base d’œufs de thon.
L’activité de la pêche au thon de Capo Passero a cessé définitivement en 1969, marquant la fin d’une époque pour la marine locale.
Toutefois, en visitant la Tonnara di Capo Passero, qui est aujourd’hui un site d’archéologie industrielle de grande valeur historique et culturelle, il est possible de se plonger dans l’atmosphère d’autrefois et de retracer les étapes de la transformation du thon.
La Tonnara di Portopalo di Capo Passero, aujourd’hui un fascinant exemple d’archéologie industrielle, raconte une histoire millénaire de pêche, de travail et de vie communautaire.
Autrefois cœur battant de l’économie locale, la tonnara était le lieu où le thon, pêché avec sagesse et tradition, était traité et transformé en une ressource précieuse pour la subsistance de générations entières. Un complexe industriel fascinant :

• Loggia et usine : La loggia, entourée de trois côtés par la mer, était le centre de la pêche au thon.
  L’usine, avec son four, ses entrepôts et son église, complétait le complexe industriel.
• Four et entrepôts : Le four servait à la cuisson du thon, tandis que les entrepôts abritaient les tonneaux de salage et les réserves de sel.
• Église du XVIIe siècle : L’église, dédiée à Notre-Dame du Très Saint Rosaire, était le lieu de prière des pêcheurs de thon et de leurs familles.

L’activité frénétique de la Tonnara :

• Arrivée du thon : Au début du printemps, les thons sont arrivés en grand nombre, attirés par les filets judicieusement placés.
• Mattanza et transformation : Mattanza, un moment sanglant mais nécessaire, a marqué le début de la transformation du poisson.
  Les thons étaient vidés, nettoyés, bouillis et enfin conservés dans l’huile.
• Une activité économique fondamentale : la pêche et la transformation du thon étaient le moteur de l’économie locale.
  Elles fournissaient des emplois aux pêcheurs, aux artisans et aux commerçants, garantissant ainsi la subsistance de nombreuses familles.

Le patrimoine historique de la Tonnara doit être préservé et rendu accessible au public Témoignage historique : La Tonnara di Portopalo di Capo Passero est un témoignage précieux de l’histoire sicilienne et de ses traditions maritimes.