L’île des courants

« La mer d’Ulysse, avec ses tortues de mer et ses oiseaux de passage qui s’arrêtent devant les phares en attendant de traverser la mer. Car ici, nous sommes vraiment dans le talon de la péninsule. Ici, si après un maigre gué vous débarquez en bateau sur l’Isola delle Correnti, les quelques centimètres carrés de sable que vous foulez sous vos chaussures sont vraiment, cette fois, la dernière bande d’Europe ».(Gesualdo Bufalino « Il fiele ibleo »)

L’auteur sicilien décrit ainsi la bande de terre la plus méridionale de la Sicile, de l’Italie et de l’Europe, où s’étend une autre plage importante, celle de Portopalo, celle de l’Isola delle Correnti. À environ 8 km de Portopalo di Capo Passero, cette plage déploie tout son charme à l’est et plus encore à l’ouest d’une langue de terre qui s’enfonce dans la mer à l’endroit où la mer Ionienne rencontre la Méditerranée. La plage tire son nom de l’Isola delle Correnti (île des courants) qui lui fait face et qui constitue une sorte de ligne de partage des eaux entre les deux mers, où d’inévitables ondulations se forment dans l’eau sous l’effet des courants, d’où le nom de l’île elle-même. En raison de la particularité de sa position et de la présence fréquente du vent, cette station balnéaire se prête très bien à la pratique de certains sports nautiques tels que le surf et la planche à voile.

Le rivage offre au spectateur la suggestion d’un paysage dans lequel la nature se déploie dans son charme sauvage et intact, avec ses grandes étendues de dunes de sable fin et doré et permet de se baigner librement sur de grandes étendues.

Il existe cependant des établissements de bains agréables, tels que le lido « Scialai » ou le lido « Kalè », qui offrent toutes sortes d’installations confortables. La L’avancée de la plage vers l’île est surplombée par une statue du Christ Rédempteur en poussière de marbre sur socle de grès, haute de deux mètres, qui, tournant le dos à l’île, ouvre les bras en signe de bienvenue aux baigneurs, conférant à l’endroit une aura de sacralité. Les plaques à la base de la statue, avec des références à l’Odyssée et aux Actes des Apôtres, nous rappellent que ce lieu, l’extrême sud de l’Italie, n’est pas anodin, mais que c’est là qu’Ulysse et Saint Paul ont débarqué.

L’Isola delle Correnti, qui fait face à la plage, est une petite île d’à peine 10 000 mètres carrés qui abrite un phare et une structure militaire abandonnés depuis des années. Elle se caractérise par la présence de plantes et d’arbustes typiquement méditerranéens ; elle est habitée par des hérissons, des lapins et quelques tortues, et survolée par des mouettes et des albatros. Il est inclus dans le plan directeur des parcs et réserves naturelles depuis 1987. On peut y accéder en canoë ou en pédalo ou, plus facilement à marée basse, en marchant le long de l’étroite bande de pierre qui la relie à la terre ferme.