Le carnaval historique d’Avola

Le traditionnel carnaval d’Avola a des origines anciennes, voire inconnues, et cette fête représente certainement une continuation, avec des variantes, des bacchanales grecques et des saturnales romaines, ainsi que des fêtes médiévales.

Les premiers documents reconstituant et fournissant des informations sur la tenue de cette fête sur le territoire avolais remontent au début du XXe siècle. L’information la plus importante a été fournie par l’érudit avolais Gaetano Gubernale, qui l’a publiée dans la revue « La Siciliana » en 1912.

Le carnaval traditionnel se déroule sur trois jours, au cours desquels des groupes de jeunes gens masqués parcourent les rues de la ville et accompagnent une très grande marionnette traînée sur un char ; la marionnette, symbole du carnaval, est ensuite brûlée, entourée par la foule en fête, en fin de soirée du mardi gras, ce moment marquant la fin des réjouissances et le début de la période de carême.

Les masques traditionnels avolais sont les Massari, Micheli, Piscatura, Domino, Ncavaccacanni, Ruffiani et Ballerini. Leurs costumes étaient préparés de manière artisanale en réutilisant des tissus (rideaux et vieux vêtements) et des objets facilement disponibles à la maison (bâtons, râpes, cloches de vaches et éventails). Par ailleurs, Avola a une très longue tradition de chants carnavalesques, proclamés dès le XIXe siècle à l’occasion du carnaval. Aujourd’hui, la revue de poésie se déroule sur la scène au centre de la Piazza Umberto I, et les poèmes en langue sicilienne sont jugés par un comité.

Auparavant, les poètes parcouraient la ville sur des charrettes dites re’pueti, des charrettes décorées tirées par un âne ; outre l’auteur du poème, d’autres hommes l’accompagnaient, qui interprétaient les sujets racontés dans les vers proclamés.

Les gens passaient joyeusement les soirées non seulement dans les rues de la ville, mais aussi dans les maisons des parents, où les jeunes gens masqués (i mascarati) se réunissaient pour réciter des devinettes (i nivinagghi), faire des farces et manger des biscuits, des fruits secs (calia, simenta et pastiglia) ou boire quelques verres de liqueur ensemble.
De l’après-guerre à la fin des années 1950, on organisait ce que l’on appelait la « Fête » : sur l’une des places de la vieille ville, pendant le mois de la fête, on construisait un pavillon en bois divisé en plusieurs pièces ; dans ces petites cabanes, louées à des particuliers, on organisait une sorte de concours de pêche, dont les prix pouvaient être des animaux, des objets ou des friandises, à savoir les typiques « pasticciotti », médaillons de pâte sucrée fourrés de confiture.

Entre les années 1950 et 1960, les festivités se sont interrompues pour reprendre en 1961, selon un programme de quatre jours, avec des événements très similaires à ceux d’aujourd’hui, le désormais célèbre « Carnevale avolese ». Aujourd’hui, le carnaval historique d’Avola est devenu l’une des manifestations les plus populaires de la Sicile orientale et a rejoint Carnevalia, l’association des carnavals historiques italiens reconnue par le ministère de la culture.

Pour la ville d’Avola, le carnaval ne se limite pas à la semaine de festivités, mais implique les maîtres charretiers et leurs aides, les associations de groupes masqués, les écoles et les poètes pendant une bonne partie de l’année. La construction des différentes pièces en papier mâché qui composent les chars allégoriques, ainsi que les imposantes structures en fer, en bois et en polystyrène des chars fleuris, demandent beaucoup de préparation.
De plus, ces dernières années, des ateliers ont été créés pour rapprocher les nouvelles générations de cette technique qui, grâce à un travail habile, devient aussi un art. Les festivités commencent le jeudi gras avec le défilé dans les rues de la vieille ville du roi Carnaval, accompagné par la fanfare. Les deux jours clés de la fête sont le dimanche et le mardi, lorsque le défilé élaboré de chars allégoriques, de chars fleuris et de groupes masqués défile le long de la rue qui relie le front de mer à la place Umberto I.

Le cortège est introduit par le char d’ouverture représentant la Reine d’Avola, vêtue d’une robe sculptée conçue par le styliste Giusi Munafò.
Les festivités se poursuivent sur la place principale avec des spectacles musicaux, la lecture de poèmes dialectaux (i storii), le très attendu spectacle pour enfants et la prestation de groupes folkloriques, d’agitateurs de drapeaux et d’artistes de rue. En 2023, le carnaval d’Avola atteindra sa 60e édition.